Но не все так печально как может показаться на первый взгляд. На сегодняшний день существует огромное количество альтернативных программных продуктов, которые не только заменяют, но и значительно расширяют и дополняют стандартный набор функций в "родных" приложениях Windows. Они помогут повысить продуктивность работы с операционной системой, и жизнь станет намного приятнее!
Но как же разобраться в этом громадном количестве программ? Ничего не остается, как пойти по пути проб и ошибок или же прочитать эту статью.

Начнем непосредственно с Windows, ибо есть много различных его версий. На текущий момент наиболее надежной и удобной для большинства пользователей является Windows XP. Но и в этой линейке есть несколько модификаций. Не углубляясь в подробное расписывание их отличий, скажу лишь, что оптимальный вариант иметь у себя на компьютере Windows XP Pro SP2 (профессиональная версия с пакетом обновлений Service Pack 2). Более ранние версии Windows XP и Windows XP SP1 значительно уступают данной версии и по надежности, и по обеспечению безопасности ваших данных.

Еще один программный продукт от компании Microsoft, который требуется практически каждому – это Office. На момент написания статьи последней стабильной версией является Microsoft Office 2003 Pro SP2. Альтернатив этому офисному пакету не очень много и из них стоит выделить лишь OpenOffice.org, который по функциональности схож со своим старшим братом, но по размеру значительно у него выигрывает. Чем из них двоих пользоваться выбирать Вам, но скажу, что во избежание проблем совместимости, я бы советовал все-таки программу от Microsoft.

Теперь у нас есть установленные основные программы от Microsoft и перейдем к рассмотрению вопросов увеличения функциональности и надежности операционной системы.

Есть ли у Вас Интернет или нет, но оставлять компьютер без антивирусной программы – довольно опасное решение. Живем мы в России, и я рекомендую ставить антивирусы российского производства, которые учитывают специфику нашей ситуации на фоне появления все новых и новых вредоносных программ и вирусов. Выбор не большой – это Антивирус Касперского или Dr.Web. Скажу сразу, что если у вас не современный мощный компьютер, то ставить Касперского смысла нет, ибо даже на хороших машинах он значительно замедляет работу системы. Остается Dr.Web, который совсем не тормозит систему и обладает при этом эвристическим анализом, то есть находит вирусы не только по их фактическому присутствию, но и по характерным для них действиям.

Для удобства работы в Windows существует ряд программ, называемых файловыми менеджерами. Многие согласятся со мной, что операции по работе с файлами и папками в операционной системе, мягко говоря, не очень удобны. Поэтому лично я, без такой программы как файловый менеджер в прямом смысле как без рук. Для этих целей я использую Total Commander (старое название Windows Commander). Перечислять все его плюсы бессмысленно, потому что их столько, что не хватит никакой статьи: удобство копирования и других действий над файлами и папками, наличие встроенных архиваторов и возможность подключения дополнительных модулей для сколь угодно большого увеличения возможностей программы. Однако пользователи со стажем выбирают и другую программу подобного типа, внешне непонимающую классический Norton Commander, существовавший во времена MS-DOS и ранних версий Windows – это файловый менеджер FAR. Не плохой аналог для Total Commander, но, на мой взгляд, смотрящийся немного выходцем из эпохи динозавров. Стоит отметить программу Frigate, но она на любителя.

Теперь стоит подумать об улучшении работы Windows по средствам более тонкой настройки и очистки от разного мусора. В первом вопросе нам помогут так называемые программы-твикеры, которые позволяют изменять такие параметры операционной системы, которые начинающим пользователем трогать не рекомендуется. Если Вы чувствуете себя достаточно опытным в вопросе работы на компьютере, то для Вас огромный спектр программ для настройки Windows, из которых отмечу утилиту российского производства XP Tweaker и англоязычную WinBoost. С помощью них можно изменять все, начиная от кнопки Пуск, и названия Корзина, до очень важных системных параметров. Для очистки же компьютера от ненужных файлов и удаления ошибок из реестра, существует также огромное количество программ от очень простых и маленьких, до сложных и больших. Здесь отмечу Ace Utilities для очистки системы и Fix-It Utilities, которая может также проверять диски на ошибки, дефраментировать их, восстанавливать потерянную информацию и многое другое. Некоторые программы объединяют функции настройки и очистки системы, например, утилита WinTools или TweakNow PowerPack.

Многие любят смотреть на состав своих любимых компьютеров, как будто пытаясь увидеть что-то более новое и лучшее, чем установлено у них. Для этого служат программы, которые выдают подробнейшую информацию не только о приложениях установленных на компьютере, но и обо всех его комплектующих, начиная от мышки и заканчивая процессором. Тут два явных лидера – это EVEREST и SiSoftware Sandra. В каждой из них кроме информации о начинке компьютера, есть тесты для сравнения различных устройств между собой и можно легко определить какой компьютер лучше – Ваш или соседа.

Если у вас не самый новый компьютер, то, скорее всего и жесткий диск не самый большой. А для таких целей существуют архиваторы, которые в десятки раз сжимают любую предложенную информацию, тем самым, сохраняя место на винчестере. В этой области программ трудно выделить явного лидера, потому что различные типы файлов по-разному сжимаются разными архиваторами, но, не углубляясь в подробности, скажу, что по степени сжатия лидирует 7-Zip. Совсем немного ему уступает WinRAR, который привлекает к себе за счет очень удобного интерфейса. И явным аутсайдером является, некогда популярный архиватор WinZip.

Освободили место, можно послушать музыку и посмотреть видео, но не лучший вариант пользоваться для этого встроенным в Windows проигрывателем Windows Media. Безусловно, самым популярным проигрывателем аудио является Winamp. Но одно дело быть узнаваемым и часто используемым, а другое качественным. Ведь главное для таких программ – это качество воспроизводимого звука, а этим критерием могут похвастаться Foobar2000 и, особенно, Apollo. Именно эти два плеера имеют самое лучшее звучание, в отличие от того же Winamp, который подкупает наличием тысяч различных плагинов (надстроек, увеличивающих функционал программы) и десятками тысяч скинов (модулей, изменяющими внешний вид программы по Вашему желанию). Для просмотра же видео, программ намного больше и выбрать намного труднее, ибо и критериев для отбора больше. Лично я пользуюсь программой Zoom Player и Media Player Classic. В таком тандеме можно открыть и насладиться просмотром любого фильма или видеоролика. Если же все-таки какое-то видео у Вас не открывается, то это означает что отсутствуют необходимые для его просмотра кодеки, здесь поможет утилита K-Lite Mega Codec Pack.

Если Вы ощущаете себя музыкантом, режиссером, или просто человеком, которому интересно сделать или изменить уже готовое аудио или видео, то и на этот случай найдется множество программ. Лидером среди звуковых редакторов является Sound Forge, если же хочется создать что-то свое – берем FruityLoops. Хочется побыть Ди-Джеем и сделать микс – легко и непринужденно используем ACID. Если же просто удалить тишину или вырезать кусок из любимой mp3-шки, используем mp3DirectCut или mp3Trim. Редакторов же видео намного больше. Профессиональные программы типа Ulead MediaStudio или Vegas для создания собственного фильма фактически с нуля. Для изменения готовых видео используются, VirtualDub для работы с файлами .avi или TMPGEnc для файлов .mpg. Также существует огромное множество программ для копирования аудио дисков на компьютер (например, Easy CD-DA Extractor) или DVD (#1 DVD Ripper). Программы для конвертирования одних форматов в другие и многое другое.

У каждого на компьютере есть фотографии или другие изображения. Для их простора можно пользоваться средствами Windows, но лучше поставить специальную программу для просмотра графики. Здесь каждый выбирает на свой вкус и цвет, от довольно больших и мощных типа ACDSee, до маленьких и шустрых типа IrfanView. Но я предлагаю выбирать золотую середину, на примере FastStone Image Viewer. Если надоело смотреть готовые картинки, милости просим к созданию своих графических шедевров в программах Adobe PhotoShop или Ulead PhotoImpact. Несмотря на подавляющее превосходство в умах пользователей первой программы, я лично пользуюсь второй, считая ее отнюдь не уступающей по возможностям, а лишь выигрывающей за счет более удобного интерфейса.

Рекомендуется подыскать замену и стандартному Блокноту, ибо текстовым редактором он может быть назван лишь с большой натяжкой. Для целей написания или изменения текстовых файлов необходимо использовать более мощные программы. Например, программу TextPad я использую не только как текстовый редактор, но и как средство для создания и редактирования сайтов. Такими же функциями обладает и UltraEdit. Если же нужна менее функциональная утилита, но в которой бы отсутствовали недостатки Блокнота, то следует выбирать между Notepad++ и AkelPad.

Не сомневаюсь, что у большинства есть пишущие дисководы и соответственно требуются программы для записи дисков. В этой области лидирует Nero, но как я говорил, что популярная программа не значит лучшая. Уж больно много всего добавлено в нее, из записывальщика дисков сделали целый мультимедийный комбайн. Поэтому я пользуюсь намного меньшими по размеру и более удобными, на мой взгляд, программами, типа Sateira CD&DVD Burner.

Ну и какой же компьютер в настоящее время обходится без модема? Есть, конечно, и такие, но следующая представленная группа программ явно не для них, потому что это программы для работы в сети.
Думаю, практически все первый раз в Интернет выходили при помощи браузера Internet Explorer, встроенного в Windows. Но многие поняли все его несовершенство, и пересели на другие средства просмотра web-содержимого, а некоторые и по сей день остаются верны браузеру от Microsoft. Переубеждать никого не хочу, но скажу, что практически по всем параметрам его конкуренты выигрывают. Среди них явные лидеры это конечно Opera и Mozilla. Ну а для несговорчивых пользователей, есть браузеры построенные на ядре Internet Explorer, но значительно расширяющие его функции - среди них лидирует Maxthon. Возвращаясь к Opera, хочу сказать, что у этого браузера свое фирменное ядро, обеспечивающее ему максимальную скорость при походах по Интернету. Плюс к этому, в Opera есть встроенный почтовый клиент, модуль получения новостей, менеджер закачек, IRC-клиент и многое другое. Грубо говоря, в ней есть практически все, что может потребоваться при путешествиях по бескрайним просторам сети.
Но кому-то может захотеться отдельного и мощного почтового клиента – не проблема, для этих целей существует программы The Bat! и IncrediMail.

Вам мало общения письмами – общайтесь напрямую по протоколу ICQ. Для этих целей выделю программы &RQ и QIP, если же вам хочется принять участие в компоновке программы по собственному желанию, то тогда для Вас Miranda. Но не используйте непосредственно программу ICQ, она надоест Вам рекламой, и серьезно будет тормозить при общении на модеме.

Для загрузки файлов из сети, Вам потребуется менеджер закачек. Я когда-то начинал с ReGet, но сейчас перешел на Download Master, чем пользоваться Вам - сугубо личное мнение, благо особой разницы в них нет. Если же требуется скачать весь сайт – берем Teleport или Offline Explorer.

На этом я завершу краткий обзор софтверного мира, все программы, конечно, не назовешь, но я постарался уделить внимание наиболее используемым широким кругом пользователей. Отмечу, что писать эту статью мне очень помогала программа Punto Switcher – автоматический переключатель раскладки клавиатуры.

Автор статьи www.SamLab.ws